파킨슨병은 뇌 속의 중요한 물질인 도파민이 부족해져 발생하는 퇴행성 질환입니다. 처음에는 근육이 약해지고 손이 떨리는 가벼운 증상으로 시작되지만, 시간이 지나면 걸음걸이가 느려지고 말이 어눌해지는 등 일상생활 전반에 어려움을 겪게 됩니다.
즉, 파킨슨병은 뇌의 변화로 인해 우리 몸의 움직임을 조절하는 능력이 떨어지면서 삶의 질을 크게 낮추는 질환이라고 할 수 있습니다. 오늘은 파킨슨병 초기증상과 원인, 치료, 기대 수명에 대해서 자세히 알아보겠습니다.
파킨슨병 원인
뇌의 중추신경계에서 도파민 생성에 중요한 역할을 하는 흑색질 부위의 신경 세포가 파.괴되면서 파킨슨병이 나타납니다.
도파민은 우리 몸의 움직임과 감정을 조절하는 데 중요한 역할을 하는 신경 물질로, 도파민 생성에 문제가 생기면 몸이 굳어지고 움직임이 느려지는 등의 운동 증상뿐만 아니라 우울증이나 불안감 같은 정신적인 문제도 함께 나타날 수 있습니다.
파킨슨병의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 가족력이나 유전적인 요인, 독성 물질에 노출되는 등 다양한 원인이 복합적으로 작용하여 발병하는 것으로 추정 되고 있습니다.
파킨슨병 증상
파킨슨병이 의심될 때 가장 먼저 나타나는 증상은 손이 가만히 있을 때 떨리는 것입니다. 일반적인 손떨림과 달리, 파킨슨병의 경우에는 아무것도 하지 않고 가만히 있을 때 떨림이 더 심해지고 뭔가를 할 때는 오히려 덜 떨리는 특징이 있습니다.
하지만 파킨슨병은 손이 가만히 있을 때만 떨리는 것은 아니고 다른 활동을 할 때도 떨릴 수 있습니다. 또한, 뇌의 손상이 심해지기 전까지는 증상이 미미할 수 있기 때문에 평소에 자신의 몸 상태를 잘 관찰하는 것이 중요합니다.
파킨슨병이 진행되면 걷기가 불안정해지고 자세를 유지하기 어려워져 넘어질 수 있으며 몸이 뻣뻣해져 움직임이 느려져 일상생활에 큰 불편함을 느낄 수 있습니다. 전신 근육이 굳어져 움직임이 뻣뻣해지고 얼굴 표정이 굳어지거나 말이 어눌해지는 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.
파킨슨병 진단
파킨슨병 환자는 운동 둔화, 근육 경직, 떨림 등의 전형적인 증상을 보입니다. 이러한 증상을 중심으로 신체 검사를 시행하고, MRI, CT 등 뇌 영상 검사를 통해 파킨슨병 특유의 뇌 변화를 확인합니다.
또한, 도파민 결핍을 확인하기 위해 단층촬영술인 PET 검사를 시행할 수 있으며, 혈액검사, 신경학적 검사 등을 통해 다른 질환과의 감별 진단검사를 하기도 합니다.
파킨슨병 치료
파킨슨병 치료의 핵심은 환자의 삶의 질을 높이는 데 있습니다. 이는 질병 증상을 효과적으로 관리하여 환자들이 일상생활을 최대한 독립적으로 해나갈수 있도록 돕는것을 말합니다.
약물 치료를 통해 뇌의 도파민 부족을 보완하여 운동 기능을 개선합니다. 도파민은 뇌 신경 세포 간의 신호 전달에 중요한 역할을 하는 물질로, 파킨슨병 환자에게는 부족하게 나타납니다. 도파민 제제는 이러한 부족한 도파민을 직접 보충하거나, 도파민의 효과를 증가시키는 작용을 합니다. 또한, 근육 경직과 떨림을 완화시키기 위해 다른 종류의 약물을 함께 사용 하기도 합니다.
약물치료 외에 가장 중요한 것은 물리치료와 꾸준한 운동입니다. 이를 통해 근력, 유연성, 균형 감각을 향상시켜 일상생활 기능을 유지하고 질병 진행 속도를 늦출 수 있습니다.
수술 치료는 약물 치료에 반응이 좋지 않거나 증상이 심각한 경우에 생각해 볼수 있습니다. 뇌심부자극술(DBS)과 같은 수술을 통해 뇌의 특정 부위에 전기 자극을 가하여 증상을 완화시키기도 합니다.
파킨슨병 수명
파킨슨병은 적절한 관리를 통해 일반인과 비슷한 기대 수명을 가질 수 있는 질환입니다.
하지만 치료 없이 방치할 경우 병이 악화되어 일상생활에 어려움을 겪고, 낙상 등의 위험에 노출되어 수명이 단축될 수 있습니다.
파킨슨병 환자는 치료뿐만 아니라 생활 습관 개선, 운동, 영양 관리, 심리적인 지지 등을 통해 건강을 유지하고 행복한 삶을 살 수 있도록 노력해야 합니다.
마무리
오늘은 파킨슨병 초기증상과 원인, 치료, 기대수명에 대해서 자세히 알아보았습니다. 파킨슨병은 초기에는 다른 질환과 구분하기 어려운 특징을 보이는 질병입니다. 손떨림, 움직임이 느려지는 등의 증상이 나타난다면, 가까운 병원을 방문하여 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.
파킨슨병은 시간이 지날수록 증상이 악화될 수 있으므로 조기 진단과 치료가 중요합니다. 적절한 치료를 통해 증상을 완화하고 일상생활을 유지할 수 있도록 노력해야 합니다.
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